Ads	GoPet - Game nuôi thú Nuôi Thú online chiến đấu, đông vui, khắc nghiệt, thể hiện phong cách xì teen của mình. Tải miễn phí »

SMS Kute Chúc Tết 2014 + Lời Chúc Năm mới
2014 một năm mới sắp đến hãy giành cho những người thân yêu nhất bên cạnh mình những lời chúc đầy ý nghĩa.

Chỉ là chuyện thường tình - P9

Kết quả xét duyệt công trình khu vui chơi đã có, đánh giá của tổ chuyên viên tỉnh là "Công trình không đạt yêu cầu, tồn tại nhiều ẩn họa rất không an toàn, không thể nghiệm thu thông qua". 

Tịch Nhan gọi điện hỏi Phó Viêm, Phó Viêm nói vấn đề là ở chỗ Tô Hàng. Mấy vị chuyên viên khác, đều cho rằng không có gì là ẩn họa không an toàn, tuy một số chi tiết bộ phận có đôi ba khiếm khuyết nhỏ nhặt, nhưng qua chỉnh đốn vẫn có thể đạt yêu cầu, nhưng Tô Hàng cứ khăng khăng "tiểu tiết quyết định thành đạt", nhất quyết cho kết luận không đạt yêu cầu. 

Trên bàn ăn buổi sáng, Tịch Nhan hỏi Trác Thanh Liên, "Em nghe nói khu vui chơi không được nghiệm thu thông qua?" 

Trác Thanh Liên cười: "Nguồn thông tin của em cũng nhanh nhậy quá ha". 

Tịch Nhan làm bộ mặt nghiêm trọng: "Em không mong chồng em là gian thương hám lợi, vì lợi nhuận kinh doanh, mà làm nên những công trình chất lượng tồi". 

"Về điều này thì em yên tâm". Trác Thanh Liên cũng đổi vẻ nghiêm túc. "Một khu vui chơi quy mô lớn như thế, an toàn đương nhiên phải đặt lên hàng đầu. Chất lượng công trình trước nay do anh đích thân kiểm soát, Phó Viêm gần như ngày nào cũng lăn lộn ngoài công trường. Cậu ấy là em rể anh, làm việc cẩn thận, anh rất tin tưởng cậu ấy..." 

"Vậy là do Tô Hàng sao?", Tịch Nhan nhướn mày, "Em không tin anh ấy lại là loại người lợi dụng công việc để báo thù riêng". 

"Anh cũng mong thế". Trác Thanh Liên lạnh lùng đáp, "Thôi, chúng ta không nói chuyện này nữa". Anh nhanh chóng đổi chủ đề. 

*** 

Đêm hôm ấy, Tịch Nhan nằm trên giường, nhìn ánh trăng rọi qua cửa sổ vào phòng, trằn trọc thao thức. 

Cô từng nghe Phó Viêm nói, khu vui chơi quy mô lớn này là dự án mà Trác Thanh Liên khi ấy phải bác bỏ biết bao ý kiến đối đầu, khó khăn lắm mới giành được. Nếu công trình nghiệm thu không đạt yêu cầu, bao công sức Trác Thanh Liên trong suốt nữa năm qua đều hóa thành bong bóng xà phòng, khu vui chơi với khoản đầu tư kếch sù để xây dựng và thi công bỗng chốc thành đống sắt vụn, hơn nữa, uy tín của anh trước hội đồng quản trị cũng bị sút giảm thảm hại. Hiện cũng đã có thành viên úp mở đánh giá, phê bình anh "chí khí thư sinh", "hào nhoáng trống rỗng", căn bản không phải nhân tài kinh doanh. 

Kỳ thực, Tịch Nhan cũng thấy rất khó hiểu, Trác Thanh Liên vì sao phải bỏ ra nhiều công sức như thế để xây một khu vui chơi? 

Trong đầu chợt mơ hồ nhớ ra một câu: "Anh cầu mong lũ trẻ sau này sẽ có một tuổi thơ tươi đẹp, rực rỡ sắc màu, vui vẻ hạnh phúc, chứ đừng như chúng ta ngày trước, chỉ có thể chơi trò trốn tìm!" 

Cô hiểu rồi, đó chính là lý do anh phải bỏ ngõ Tử Trúc, xây dựng khu vui chơi quy mô lớn ở Thành Nam! 

*** 

Không sao ngủ nổi, Tịch Nhan định lật người bước xuống giường, vừa cử động nhẹ một cái, Trác Thanh Liên lập tức giữ chặt lấy cánh tay cô. 

Tim đập thình thịch, cứ tưởng anh đã tỉnh. Anh hai mắt nhắm nghiền, miệng lảm nhảm mơ hồ: "Tịch Nhan..." 

Nhìn cái dáng nằm nghiêng ngủ ngon lành của Trác Thanh Liên, Tịch Nhan cảm thấy mình có ích và được tin cậy, không giấu nổi xúc động. Cô lại ngả vào lòng anh, như con nhện tám chân quấn chặt lấy anh. 

"Kiều Dật", cô nép sát vào anh, thì thầm bên gối, "Anh đừng lo, chuyện của Tô Hàng, cứ giao cho em!" 

*** 

Có người thắt dây thì phải có người cởi dây. Trong lòng Tô Hàng vẫn còn vướng mối, nếu cởi bỏ được mối này, suốt đời anh sẽ không sao vui nổi. 

Hôm sau, Tịch Nhan gọi điện cho Tô Hàng, "Chiều nay lúc tan học, anh có thể tới trường trung học cơ sở C một chuyến không?" 

*** 

Thời tiết nắng ráo trở lại. Ánh nắng ấm áp, lặng lẽ chiếu rọi ngôi trường rộng lớn. 

Tô Hàng men theo lối cầu thang xoắn mười bậc đi lên, tất cả vẫn nguyên như ngày xưa. Hai bên hành lang những lớp học vang tiếng thấy cô giảng bài, dưới bục giảng là tuổi xuân đang rục rịch cựa mình. 

Anh dừng lại ở cửa sau lớp 8/5, nhòm qua cửa kính, nhìn lại chỗ ngồi sát bên cửa sổ. Có một cậu học trò đang nằm bò lên bàn, nước miếng theo má chảy xuống bàn. 

Khóe môi cậu chàng còn tủm tỉm cười, hình ảnh cô bé Tịch Nhan hiện ra trước mắt, rõ ràng hơn bao giờ hết: gầy gò xanh xao, gương mặt khi ngủ thuần khiết như đứa trẻ, tóc mái rủ xuống che kín một bên má... 

Khoảnh khắc ấy, tự đáy lòng anh bỗng nảy sinh suy nghĩ chủ quan, tưởng như chỉ cần đẩy cánh cửa này ra, cô vẫn đang ngồi đó, như trước kia. 

*** 

Anh với tay về phía cửa, định đẩy ra. Bỗng, tiếng chuông báo hết giờ vang lên, phòng học trở nên huyên náo. Cửa mở, vài đứa trẻ xô nhau chạy ra ngoài, xuýt chút nữa thì đụng phải anh. 

"Ui da!", một cậu nhóc ngạc nhiên kêu lên, nhìn anh dò xét, "Chú tìm ai?" 

"Cho hỏi, cô giáo dạy ngữ văn Đỗ Tịch Nhan..." Tô Hàng còn chưa nói hết câu, cậu nhóc đã chỉ về phía sau lưng anh, "Cô giáo Đỗ tới rồi!" 

Quay đầu lại, Tịch Nhan đang đứng ở hành lang phía sau lưng anh. Nét mặt tươi cười, dưới ánh nắng vàng óng ánh, càng duyên dáng, dịu dàng một phần. 

"Anh tới rồi à? Tới văn phòng em ngồi một lát đi". Cô mỉm cười, dẫn anh về phòng làm việc. Suốt dọc đường đi, học trò không ngớt chào hỏi cô, có thế thấy cô rất được lòng học trò. 

*** 

Đã gần tới giờ tan học, phòng làm việc không còn một ai. Tịch Nhan xếp gọn chồng vở bài tập và giáo án, rồi quay ra pha trà. 

"Anh uống hồng trà hay trà xanh?", cô hỏi, "Chỗ em không có cà phê". 

"Trà xanh đi". Anh ngồi xuống ghế, ánh mắt lơ đãng dạo một vòng căn phòng. Cúi đầu nhìn, chợt trông thấy có bức ảnh được cài dưới tấm kính bàn, là ảnh chụp chung của Tịch Nhan và Trác Thanh Liên. Tịch Nhan trong vòng tay anh ta, cười rạng rỡ, ánh mắt ngập tràn hạnh phúc. 

Tô Hàng như chạm phải điện vội lùi ra xa, lồng ngực đau nhói như bị ai đánh, hơi thở cũng trở nên khó khăn hơn. 

Tịch Nhan bưng cốc trà nóng đến trước mặt anh: "Trà Long Tĩnh Tây Hồ do Trác Thanh Liên đem từ Hàng Châu về đấy, anh nếm thử xem thế nào". 

Tô Hàng chưa vội đón lấy cốc trà, nhìn chằm chằm người con gái trước mặt. Không giống như đêm hôm trước, cô điềm nhiên như không, thoải mái, đúng mực, đứng trước anh, mà không hoang mang chút nào. 

Lần này về nước, anh nhận ra rằng Tịch Nhan khác trước rất nhiều, không còn là Tịch Nhan mà anh thân thuộc. 

*** 

Tịch Nhan trong ký ức của anh, xấu hổ tự ti, ngoan ngoãn dễ bảo, như một thứ đồ trang trí, bị bụi phủ mờ, che lấp vẻ rực rỡ. Còn Tịch Nhan hiện tại, xinh đẹp, khéo léo, hoạt bát, tự tin, cởi mở. Tựa hồ như có tấm khăn lụa mềm, đang cẩn thận lau chùi thứ đồ trang trí kia, từng li từng tí, khiến cô ngày càng toả sáng rực rỡ, ôn hòa nhã nhặn. 

Tấm khăn ấy, rốt cuộc là tháng năm trôi qua vô tình, hay là Trác Thanh Liên, và tình yêu của anh ta? 

"Chúng ta dạo quanh trường một lát đi, để em giúp anh hồi tưởng lại những kỉ niệm trường xưa". Tịch Nhan đề nghị, "Tô Hàng, anh đã bao lâu không về trường rồi?" 

"Năm năm". 

"Năm năm cũng không phải là một quãng thời gian quá ngắn, rất nhiều điều đã thay đổi rồi". 

"Nhưng, vẫn có những thứ không hề thay đổi." Họ sánh vai bước trên con đường hai hàng cây rợp bóng, Tô Hàng chỉ dãy phòng hai bên đường, "Em xem, lớp 8/5 kìa, vẫn ở nguyên chỗ cũ..." 

"Anh còn nhớ vườn cây ở phía sau trường không?". Tịch Nhan dừng bước, đôi mắt lấp lánh ánh nhìn dịu dàng. 

"Sao lại không nhớ chứ?". Anh đăm đắm nhìn cô, giọng trầm trầm, "Lần này về trường, anh cũng muốn đi xem" 

Tịch Nhan nghiêng đầu nghĩ ngợi một chút, rồi đáp: "Có điều, anh sẽ rất thất vọng đấy". 

"Tại sao?" 

Tịch Nhan cười không đáp. Khi hai người đứng trên sân vận động, anh mới nhận ra, khu vườn nhỏ ấy đã không còn nữa, thay vào đó là đường chạy vòng tròn và sân bóng rổ, bóng đá. 

"Sao lại thế được?" Tô Hàng kinh ngạc thốt lên, "Khi anh đến đây năm năm trước, khu vườn cây vẫn còn..." 

"Bị chặt từ năm kia rồi. Tập đoàn Trác thị quyên góp một số tiền lớn, xây dựng sân vận động này, mở rộng gấp đôi diện tích trước kia". Cũng vì lý do này mà Trác Thanh Y tốt nghiệp đại học xong có thể dễ dàng bước vào THCS làm giáo viên, và còn được đối đãi đặc biệt. "Sân vận động trước kia đúng là nhỏ quá, mấy lớp cùng học thể dục, mỗi lần đẩy tạ, chỉ sợ quăng vào người khác". 

"Lúc ấy, em nhảy xa, đẩy tạ rất cừ, lần nào hội thao toàn trường cũng giật giải". 

"Môn thể dục của anh cúng rất siêu còn gì", Tịch Nhan cười hiền, "Vẫn giữ kỷ lục chạy cự ly ngắn toàn trường. Hội thao toàn trường anh nhất quyết đòi tham gia chạy 100m và chạy tiếp sức 4x100m, nữ sinh cả lớp đều cỗ vũ cho anh. Học kỳ một năm lớp 9, anh không cẩn thận để bị trẹo chân, không tham gia được, kết quả chạy tiếp sức 4x100m, lớp chúng ta chỉ xếp thứ ba". 

"Em còn nhớ, khi ấy vì sao mà bị trẹo chân không?" 

"Đương nhiên là nhớ chứ". Tịch Nhan cười, "Tan học, anh dắt em đi leo núi, hái dâu ăn. Anh dẫm phải cành cây bị gãy, trượt chân rơi từ trên cây xuống..." 

"Em sợ tới mức mặt mày tái mét, suốt đường về cứ khóc tu tu". Tô Hàng than thở. "Anh lúc ấy còn cười em, nói con gái toàn thích khóc nhè". 

"Lúc anh em mới có mười bốn, mười năm tuổi, thế mà giờ đã hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi rồi". Tịch Nhan mỉm cười điềm tĩnh, "Thời gian qua nhanh thật, làm người ta không dám tin nữa". 

*** 

Điều khiến người ta không dám tin, đâu chỉ có thời gian thấm thoắt thoi đưa? Còn cả thế sự biến đổi khôn lường nữa. 

"Tịch Nhan!", anh xúc động gọi tên cô, đưa tay nắm lấy cánh tay cô, "Nếu có thể quay ngược dòng thời gian, trở về cái ngày anh tìm thấy em trong khu rừng nhỏ, anh nhất định sẽ nắm chặt lấy tay em, suốt đời không buông!" 

"Sẽ không vậy đâu". Tịch Nhan bình thản nhìn anh, "Tô Hàng, kể cả thời gian có quay trở lại, người anh chọn sẽ vẫn là chị Triều Nhan, bởi chị ấy mới là người con gái anh thích khi đó. Rất nhiều chuyện trên đời, đã được định sẵn từ khi bắt đầu rồi..." 

Tô Hàng nhìn cô không chớp, mọi suy nghĩ như bị rút hết ra. Rất lâu sau, anh mới lấy hết dũng khí hỏi: "Tịch Nhan, em vẫn còn hận anh sao?" 

"Không, em không hề hận anh". Tịch Nhan một lần nữa phá lên cười, thành khẩn nói, "Ngược lại, em còn rất cảm kích anh. Anh đã cho em những ký ức tuổi trẻ tươi đẹp nhất. Trong những ký ức đó, có ánh nắng, có nụ cười, có hơi ấm. Em hy vọng, chúng ta có thể giữ mãi những ký ức tốt đẹp đó, đừng hủy hoại nó". 

"Chỉ thế thôi sao?", anh không cam tâm hỏi. "Em không còn chút tình cảm và lưu luyến nào với anh sao?" 

Tịch Nhan tỉ mỉ, chăm chú nhìn anh, từ đầu đến chân. Hơn mười năm trước, anh đã từng có vị trí vô cùng đặc biệt trong lòng cô. Gương mặt anh tuấn ấy, vẻ mặt phấn khởi ấy, dáng người cao ráo rắn rỏi ấy, nụ cười tỏa nắng đầy tự tin ấy, ... Thế nhưng, vận mệnh trêu ngươi, hợp rồi tan, anh chỉ có thể là những hồi ức tươi đẹp một thời tuổi trẻ của cô. 

Cô kiên định, chậm rãi nói: "Tô Hàng, em chỉ có thể nói, em đã từng yêu anh. Khi ấy, với em, anh là không khí, là nước, chỉ một ngày không gặp anh, là lòng em trống rỗng, lo sợ. Thế nhưng, bây giờ, đã có người khác thay thế vị trí của anh trong tim em". 

"Và người đó là Trác Thanh Liên?" Anh nhướn mày nhìn cô, mỉa mai, "Anh biết điều kiện của anh ta rất ưu việt, có tài có sắc, có cả tiền bạc và địa vị. Nhưng, em không phải là Triều Nhan, anh không tin em là loại người ham vật chất hư vinh..." 

"Chính anh ấy đã cho em hiểu thế nào là tình yêu thực sự", Tịch Nhan khẽ đáp, hai má ửng đỏ, "Yêu một người, thì phải tôn trọng, yêu thương, trân trọng nhau, không tính toán thiệt hơn, tuyệt đối tin tưởng và tận tâm săn sóc cho nhau. Tô Hàng, dù anh ấy không phải là tổng giám đốc của Trác Thị, thậm chí là kẻ vô danh tiểu tốt, em cũng vẫn sẽ yêu anh ấy!" 

*** 

Tô Hàng nhìn gương mặt xinh đẹp, thẹn thùng của cô, sắc mặt sa sầm. 

"Nếu một người, chỉ chăm chăm đòi người khác yêu mình, mà không mở lòng yêu thương người, sẽ rất khó tìm được tình yêu đích thực". Tịch Nhan nhìn anh, hàm ý sâu xa, "Trác Thanh Liên khiến em hiểu rằng, yêu là cho, anh ấy mãi mãi không bao giờ mất đi". 

Anh á khẩu không phản bác lại được câu nào, tựa hồ như lần đầu quen Tịch Nhan; vẻ ngoài bình dị, lạnh lùng, nhưng bên trong là tâm hồn cao quý thuần khiết, thanh cao. Ẩn sau vẻ yếu đuối mỏng manh là sự bền bỉ dẻo dai, trong sự thờ ơ, lạnh lùng nghĩa tình sâu đậm. 

Cô trước nay vẫn vậy, bề ngoài thì dửng dưng, nhưng tình cảm trong lòng nhiệt thành hơn bất cứ ai. Chỉ có điều, khi đó người cô yêu là anh, còn bây giờ, người đó là Trác Thanh Liên. 

Trong lòng chất ngất khổ đau, anh nhìn thẳng vào mắt cô: "Tịch Nhan, Trác Thanh Liên ít nhất có một điểm hơn anh. Đó là anh ta có con mắt sáng suốt hơn anh". 

"Tô Hàng, tối nay em mời, anh muốn ăn gì?", Tịch Nhan dịu dàng hỏi. 

"Mỳ kéo Lan Châu", anh gần như là buộc miệng đáp luôn, "Đi cái quán mà chúng ta vẫn thường ăn đó". 

Tịch Nhan rất thích ăn mỳ, nhất là mỳ kéo thịt bò. Họ thường bắt xe buýt số 101 vào trung tâm thành phố ăn mỳ kéo Lan Châu. Khi ấy, hai đứa vẫn là học sinh nghèo, ngoài mỳ kéo ra, cũng chẳng ăn được món gì khác. Tịch Nhan vốn ăn không nhiều, vẫn ăn hết một suất to. Tô Hàng toàn để dành phần của mình để cho cô ăn cho no, còn cẩn thận gắp thịt bò sang bát cho cô. 

Ra khỏi trung học cơ sở C, họ bước theo lối ra trạm xe buýt quen thuộc. Vỉa hè lát gạch màu sặc sỡ, vàng đỏ xen kẽ. Năm ấy, Tịch Nhan lưng đeo ba lô, chỉ nhằm gạch đỏ bước lên, cứ bước hai bước lại nhảy một ô, hệt như chú thỏ con tung tăng nhảy nhót bên cạnh anh. 

Bây giờ, Tịch Nhan hai tay đút túi áo gió màu trắng, đứng trước biển hiệu quảng cáo có hình Châu Kiệt Luân, mặt mỉm cười, vẻ dè dặt. 

Đợi hơn mười phút, xe buýt số 101 cuối cùng cũng chầm chậm lăn bánh tiến lại. Tịch Nhan lên xe trước, giúp Tô Hàng trả tiền xe, rồi tìm chỗ ngồi phía sau sát bên cửa sổ ngồi xuống. 

Cô lần nào cũng ngồi đúng chỗ đó, dù cho ghế ấy đã có người ngồi, dù cho phải đứng đợi rất lâu. 

Tô Hàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa xe, phía sau là vỉa hè dài vắng lặng, cây ngô đồng trơ trụi lá đơn độc liêu xiêu trong gió. 

Trên xe buýt số 101 đang lắc lư, văng vẳng tiếng Lưu Nhược Anh ngân nga: 

"Mãi sau này, em cũng đã học được thế nào là yêu. Chỉ tiếc rằng anh đã rời xa, biến mất nơi chân trời góc bể. 

Mai sau này, cuối cùng em đã hiểu ra, trong nước mắt, có những người, một khi đã bỏ lỡ sẽ không bao giờ còn nữa..." 

*** 

Trái tim anh nhói đau, như có thứ gì đó, như lưỡi gươm tuột khỏi bao, đâm thẳng vào lồng ngực. 

*** 

Khi họ tới được quán mỳ kéo Lan Châu, cũng đã đến giờ cơm chiều. Trong quán chật ních những người là người. Tịch Nhan khó khăn lắm mới tìm được một chỗ trống, đợi hai người ngồi xuống yên vị xong, cô vẫy tay gọi chủ quán: "Cho hai bát mỳ kéo thịt bò, một bát không hành không ớt". 

Tịch Nhan vẫn nhớ anh không ăn hành và ớt, hơn nữa, ngữ điệu của cô, vẫn nguyên như bao nhiêu năm trước! 

Thấy Tô Hàng cứ chăm chú nhìn mình mãi, cô cởi áo gió ngoài ra, nói bằng giọng nhẹ nhàng nhất có thể: "Quán thì vẫn là quán cũ, nhưng chủ quán thì đã đổi rồi". 

Anh sụp mắt lại, trong lòng ủ dột. Hồi ức có đẹp đến đâu chăng nữa cũng sẽ trở thành quá khứ... 

Đúng lúc ấy, người phục vụ bưng một bát mỳ kéo thịt bò nghi ngút khói lại, đặt lên bàn. Tịch Nhan đẩy bát mỳ về phía anh: "Anh chắc là đói rồi, anh ăn trước đi". 

Tô Hàng thực sự cũng thấy hơi đói, bèn với lấy đôi đũa trên bàn, bắt đầu ăn ngon lành. 

Tịch Nhan giúp anh rắc bột hạt tiêu, vô tình hỏi chuyện cuộc sống của anh những năm ở nước ngoài, anh trả lời từng câu, từng câu, không khí trở nên thoải mái, vui vẻ. 

"Tô Hàng!", cô gọi tên anh, "Nhất Diệp Quy Hàng là anh đúng không?" 

Anh buông bát mỳ ngẩng đầu lên: "Em biết từ lúc nào vậy?" 

"Chính vào buổi tối đêm Giáng sinh đó". 

Khuôn mặt Tô Hàng cứng đờ, anh mấp máy môi, thất vọng ra mặt: "Anh cứ tưởng là em nhớ số QQ của anh". 

"Vẫn là số QQ cũ sao?", Tịch Nhan kinh ngạc hỏi, "Thật ngại quá, em xóa mất rồi!" 

*** 

Năm ấy sau khi chia tay, cô cùng lúc xóa cả số điện thoại và QQ của anh. Từ đó không bao giờ nghĩ tới, bao nhiêu năm sau, khi anh một lần nữa gửi yêu cầu kết bạn với cô, cô đã không còn nhớ số QQ của anh nữa. 

"QQ của em, anh vẫn luôn luôn giữ". Tô Hàng khẽ nói, trong giọng nói có chút ủ rũ của người bị tổn thương. 

Bao nhiêu năm như thế, biểu tượng của cô trên QQ vẫn vậy, chỉ là màu xám im lìm, rất hiếm khi sáng đèn. Còn QQ của anh vẫn luôn sáng, thỉnh thoảng ngó qua chữ ký của đối phương, cập nhật một chút tình cảm của cô. Dù không một lần bắt chuyện, vẫn cảm thấy được an ủi đôi chút. 

Nhớ lại việc anh đã cương quyết đoạn tuyệt thế nào, trái tim mình từng đau đớn và quyến luyến ra sao, trong khoảnh khắc Tịch Nhan thấy bùi ngùi xúc động. 

Dạo ấy, cô tuy đã xóa số QQ của anh, nhưng cứ nửa đêm, khi nỗi cô đơn xâm chiếm tâm hồn, khi những ký ức như nước triều cuộn dâng trong lòng, những âm thanh não lòng từ bốn phía bủa vây, cô vẫn không sao xóa hết những vết tích mà anh để lại trong cuộc đời. 

Cô đã từng nghĩ mình không thể nào thoát ra khỏi cảnh này, từng tưởng sẽ mãi mãi mang theo bóng đen quá khứ, cho tới tận sau này, khi cô gặp Trác Thanh Liên. 

Vì vết thương tình cảm, cô dần dần phụ thuộc vào sự săn sóc và che chở của anh, rồi nảy sinh tình cảm lúc nào không hay. Đợi đến khi tỉnh lại, trái tim vô tình đã có hình ảnh anh trú ngụ, đâm sâu bám rễ, xua cũng không đi. 

"Tô Hàng, hay anh xóa QQ của em đi". Tịch Nhan nhìn anh tha thiết, "Dù sao cũng đã chia tay rồi, cũng nên dứt khoát xóa bỏ mối tình không còn thuộc về mình nữa". 

Quá khứ dù có đẹp đến đâu cũng vẫn là khổ đau, đều đã thành chuyện cũ. Có những con người, những tình cảm, chỉ còn là thứ đồ cổ đối với mình. Một khi đã đào lên trên không khí, chỉ có thể hoặc hủy hoại, hoặc rớt giá. Chỉ khi đào sâu chôn chặt trong lòng không bao giờ nhắc tới nữa, mới là cách trân trọng và giữ gìn tốt nhất, đối với tình yêu niên thiếu thuần khiết không bao giờ gặp lại ấy. 

*** 

Tô Hàng trầm mặc không đáp, nhưng đã ít nhiều hiểu ra dụng ý của cô hẹn gặp mình hôm nay. 

Cô cùng anh hồi tưởng lại những giây phút lúc hai người còn ở bên nhau, như chiếu lại một bộ phim tình cảm chân thành cũ kỹ. Khi màn hình xuất hiện chữ "END", tất cả đều đã hạ màn, cô rời chân bước đi. Thì anh lại không muốn rời, khăng khăng một mình ở lại, xem lại từ đầu. 

Một khi tình cảm còn lại một người vất vả vật lộn nắm giữ, duy trì, thì thứ tình cảm ấy cũng không cần phải tồn tại. 

Trên đường đưa Tịch Nhan về nhà, nỗi đau xót trong lòng Tô Hàng như mặt trời chầm chậm xuống núi, không sao ngăn cản được, cứ thế bùng lên, thiêu đốt anh. Anh đi bên cô, trong tay nắm chặt chiếc áo gió cô cởi ra ở quán mỳ mà quên chưa mặc lại. Giờ phút chia tay đã cận kề, anh tình nguyện cầm thêm một lát, cũng không có gì là xấu. 

Họ dừng lại dưới chân cầu thang khu nhà Tịch Nhan. 

"Cảm ơn anh đã đưa em về, tạm biệt!". Tịch Nhan đưa tay ra lấy áo gió, anh vẫn chưa chịu buông. 

Trong ánh chiều tà mỏng manh ngày đông, cô nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ, thoáng có chút thương hại. Sợi dây thần kinh nào đó trong tim anh co thắt lại, nhói đau. 

Phảng phất nhớ lại một buổi chiều hoàng hôn nào đó nhiều năm trước, trước cổng đại học Q, ánh hoàng hôn vàng rực chiếu rọi khuôn mặt trắng trẻo thanh tú của cô. 

Khi ấy, Triều Nhan vừa mới rời xa anh. Cô không quản đường xá xa xôi vội đến bên anh, dịu dàng mà kiên định: "Tô Hàng, em thích anh. Em sẽ luôn ở bên anh, mãi mãi không bao giờ rời xa!" 

Thế mà, bây giờ cô lại nói với anh lời "tạm biệt". Tạm biệt, mãi mãi không bao giờ gặp lại! 

*** 

"Ngày kia anh về thành phố A rồi. Tịch Nhan, anh có thể ôm em một lần cuối cùng không?". Giờ phút chia ly này, tiếng anh rõ ràng mà hoảng hốt lạ thường. 

Không đợi cô gật đầu, anh dang tay ra, ôm lấy người con gái chuẩn bị biến mất khỏi cuộc đời anh. Anh vùi đầu vào mái tóc dài mượt mà của cô, rất lâu không chịu ngẩng lên. 

"Tịch Nhan, anh yêu em". Anh khẽ nói, hai mắt ướt nhòe. 

Tịch Nhan dịu dàng vòng tay ôm anh, chỉ nói đúng hai từ: "Bảo trọng!". Nói rồi, lấy lại áo khoác từ tay anh, quay lưng bước đi. 

Và anh hiểu rằng, tất cả đã kết thúc. 

Mặt trời khuất hẳn phía chân trời. Màn đêm u tối buông xuống. Gió thổi, từng cơn buốt giá tận xương tủy. Trái tim Tô Hàng như chìm vào vực sâu tối tăm vô hạn. 

Hóa ra, dù tình cảm có đậm sâu đến đâu, mà không có ánh nắng mặt trời sưởi ấm, cuối cùng cũng chỉ có thể chết trong câm lặng. Tiếc thay, anh của lúc trước, không hiểu được điều này. 

Chỉ một bước quay lưng, đã trăm sông ngàn núi cách trở. 

Duyên đến duyên đi, tình nồng tình phai, đôi khi con người ta không thể khống chế nổi. Những gì ta có thể làm, chỉ là than thân trách phận mà thôi. 

Tô Hàng, cảm ơn số mệnh đã cho em gặp anh. Được gặp nhau, vẫn còn hơn là không gặp. 

*** 

Tịch Nhan trở về phòng, mở máy tính, xóa QQ của "Nhất Diệp Quy Hàng" ra khỏi danh sách bạn bè. 

Yêu một người, thì nên đem đến cho người đó niềm hạnh phúc an toàn, ổn định, nhân từ với quá khứ chính là tàn nhẫn với hiện tại, không gian tình yêu chỉ cho phép tồn tại một loại dưỡng khí. 

Tình yêu trong quá khứ đã hạ màn, điều mà mỗi người nắm giữ được chính là hiện tại. Những người sống trong thì hiện tại, càng phải biết giữ lấy niềm hạnh phúc không dễ dàng có được ấy. 

Cuộc đời như chuyến xe một chiều, luôn phải không ngừng tiến tới, không ngừng gặp một số người, không ngừng đúc kết quá khứ thành một loại phong cảnh. Tình yêu thời niên thiếu như bộ quần áo treo trên giá, bị cơn gió lọt qua khe cửa, thổi tung một góc áo quần, nhưng khi cánh cửa đóng lại, tất cả lại quay trở về vẻ yên tĩnh vốn có của nó. 

*** 

Khuya hôm đó, Trác Thanh Liên đang trên đường từ công ty về nhà, nhận được một cuộc điện thoại. Đầu dây bên kia truyền đến giọng nam trầm trầm: "Tôi là Tô Hàng, Tịch Nhan xin giao cho anh, mong anh hãy quan tâm chăm sóc cho cô ấy". 

"Tối nay, anh và cô ấy đã gặp nhau?". Anh bình thản hỏi. 

"Anh cũng biết sao?", Tô Hàng vô cùng kinh ngạc hỏi, "Là cô ấy nói với anh sao?" 

"Không, là tôi đoán vậy". Khóe môi Trác Thanh Liên hơi nhướn lên, giọng điệu bình tĩnh ung dung, "Tôi đoán cô ấy sẽ tới tìm anh". 

"Anh không để bụng sao?", Tô Hàng hỏi thăm dò. 

"Nói hoàn toàn không để bụng thì đó là nói dối, nhưng, tôi tin cô ấy". Anh mỉm cười đáp. 

Ở đầu dây bên kia, Tô Hàng thở dài: "Trác Thanh Liên, tôi còn muốn tặng anh câu này!" 

"Anh cứ nói". 

"Nếu anh không đối xử tốt với cô ấy, tôi sẽ không tha cho anh!" 

Trác Thanh Liên ngẩn người, không nhịn nổi phá lên cười. Đây rõ ràng là câu anh nói với Tô Hàng mười năm trước, bây giờ lại đổi trả lại. 

"Anh yên tâm, tôi sẽ chẳng bao giờ cho anh cái cơ hội đó đâu!" 

Nói rồi anh gác máy, bất giác cho xe tăng tốc nhanh hơn. 

*** 

Đứng trước cửa nhà, Trác Thanh Liên lấy chìa khóa mở cửa. Bước vào phòng, một màu đen kịt, Đúng lúc anh đang định với tay ra lần công tắc đèn, thì một đôi tay mềm mại ôm lấy anh từ phía sau. 

"Dật, em yêu anh!" người con gái sau lưng anh cười nói. 

Anh xoay người lại, trong tầm mắt lờ mờ, anh thấy vầng trán xinh xắn và đôi má bầu bĩnh của cô. 

Nâng mặt cô lên, Trác Thanh Liên thầm thì: "Tịch Nhan, cuối cùng thì em cũng nói ra. Cuối cùng thì anh cũng đợi được đến khi em nói câu yêu anh!" 

Cô lặng im không đáp, kiễng chân, đặt lên môi anh một nụ hôn sâu thật sâu. 

Anh khẽ khép mi mắt, những nụ hoa bé xinh trong lòng, lặng lẽ bung nở từng chút, từng chút một, hương thơm thoang thoảng bao trùm xung quanh anh và cô. 

Tháng ba, trời không nóng cũng không lạnh, mưa phùn lất phất, bầu trời xanh trong. 

Tịch Nhan ngoài giờ lên lớp đứng tựa lan can, có thể ngửi thấy hương hoa phảng phất trong làn gió mát lạnh. 

Nơi xa hoa cỏ um tùm, chốn gần mưa bụi mơ màng. Thời khắc ấy, trời ẩm ướt, đất ẩm ướt, trái tim cô cũng đang ẩm ướt. Ấm thuận, sáng sủa, không gian thoáng đãng, và cả một tâm trạng thảnh thơi giữa trăng thanh gió mát. 

*** 

Mùa xuân thành phố C, mưa bụi rây rắc, mãi không thôi. Cả thành phố đều thành ra ẩm ướt. 

Ngày cưới Tịch Nhan, trời quang mây tạnh, hửng nắng sau những ngày mưa lê thê. Bạn bè đều nói, đó là điềm lành, cuộc sống của cô sau này nhất định sẽ vô cùng hạnh phúc, thuận lợi. 

Triều Nhan nhanh chân tiến hành trước Tịch Nhan một tháng, cùng Đào Chính Kiệt kết nghĩa vợ chồng. Bố Đào Chính Kiệt khi ấy cũng đã được thăng chức thị trưởng thành phố C. 

Hôn lễ phô trương đến tận cùng, có đội xe rước dâu hoành tráng, bày tiệc khách sạn năm sao, toàn quan to quyền quý tới dự, náo động cả thành phố. Ngay sau lễ cưới, đôi vợ chồng tân hôn đã bay đi hưởng trăng mật ở châu u, không về kịp dự lễ cưới của Tịch Nhan. 

Cuộc sống trong mắt Triều Nhan như một cuộc làm ăn, chỉ có thể lãi chứ không thể lỗ. Cho dù không được làm dâu nhà giàu, thì nhà chồng cũng phải có quyền có thế, có thể hô phong hoán vũ tại thành phố C. 

Hai chuyện đại hỷ trong vòng một tháng, hai chị em sinh đôi mỗi người hùng cứ một phương, không ai sánh bằng. Bà Đỗ vui đến độ cười không khép nổi miệng, gặp ai cũng xuýt xoa nhà mình có phúc, sinh ra hai cô con gái "không ai kém ai". 

*** 

Tối trước ngày cử hành hôn lễ, Tịch Nhan mời Tống Anh đi uống cà phê. Cô khuấy thứ chất lỏng đen đặc trong cốc, nhẹ nhàng như không nói Dương Tranh ngày mai cũng tới uống rượu mừng. 

Tống Anh kêu ầm ầm lên, lấy hai tay che mặt: "Trời ạ, thế thì mai tớ không đến dự hôn lễ của cậu nữa đâu!" 

Tịch Nhan ngẩng đầu nhìn cô: "Không phải cậu đã đồng ý làm phù dâu cho tớ rồi sao? Sao có thể không đi được?" 

Tống Anh bỏ tay xuống, hỏi đầy bất an: "Tịch Nhan, trông tớ có béo không? Già không? Có phải không còn xinh đẹp như trước nữa không..." 

"Tống Anh", Tịch Nhan ngắt lời cô, "Cậu cũng sắp lập gia đình đến nơi rồi, cũng đã bàn chuyện cưới xin với Tiết Giang rồi, sao vừa nhắc đến Dương Tranh lại lúng túng như thế?" 

Tống Anh ngẩn người, thoáng nghĩ ngợi, đáp: "Dù sao thì anh ấy cũng là mối tình đầu của tớ!" 

*** 

Đám cưới Tịch Nhan còn mời cả Dương Tranh ở tận Quảng Châu xa xôi, là bởi anh với Trác Thanh Liên không chỉ là bạn học thời trung học, mà còn là những người anh em tốt, tình cảm sâu đậm. Hôm nay nhìn Tống Anh nhảy dựng lên thế này, mới biết cô vẫn còn dằm trong tim. 

"Dương Tranh giờ đã là chồng người ta rồi, lại sắp lên chức bố. Vợ anh ấy đang có bầu bảy tháng rồi, đã nghỉ việc ở nhà chờ sinh". 

"Hóa ra là "bác sỹ bảo cưới". Tống Anh cụt hứng, thở dài, "Anh ấy không chỉ kết hôn sớm hơn tớ, lại còn có con trước nữa". 

"Bao nhiêu năm qua rồi, cậu vẫn chưa dứt tình được sao?" 

"Ai mà như cậu, nói buông và buông luôn được!" Tống Anh chống tay lên trán, chau mày, "Kể cũng lạ thật, lúc trước cậu yêu Tô Hàng yêu tưởng chết được, mà giờ nhắc đến lại cứ nhẹ như không..." 

"Con người tớ là như thế đấy, khi yêu thì toàn tâm toàn ý, còn khi đã hết yêu, thì thật sự từ bỏ". Tịch Nhan theo thói quen vuốt nhẹ mái tóc dài, khẽ nói, "Tớ không thích yếu đuối, dây dưa dài dòng, vì tình cảm trong quá khứ đã qua, mà giày vò bản thân mình, giày vò những người xung quanh". 

"Bảo sao Trác Thanh Liên một lòng một dạ yêu cậu như vậy!". Tống Anh cắn môi, "Người phụ nữ lý trí, quyết đoán, biết mình muốn gì, nâng lên được, cũng hạ xuống được... Tịch Nhan, tớ trước nay vẫn chưa đánh giá đúng cậu, bề ngoài thì yếu đuối, đơn giản, nhưng thật ra cậu sáng suốt hơn bất cứ ai trong chúng ta, thế giới nội tâm vô cùng phong phú!" 

"Tống Anh, cậu cũng có thế làm được mà". Cô ngừng lại một chút, rồi tiếp, "Mai gặp Dương Tranh xong, cậu sẽ hiểu, đôi khi chúng ta không từ bỏ được, không phải là tình cảm đó, mà là những hồi ức đẹp đẽ của tuổi trẻ. Chúng ta đem lòng yêu thời niên thiếu ấy, cũng không phải người đó, mà là tình yêu". 

Có lẽ như vậy! Tống Anh gật gù tán thưởng lời Tịch Nhan, trong lòng dấy lên niềm kính phục: "Đúng là người sắp kết hôn có khác, lời nào lời ấy quả nhiên không tầm thường". 

*** 

Hôm sau là ngày đại hỷ, Tịch Nhan dậy từ 4 giờ sáng, bắt đầu bận bịu túi bụi, nào là trang điểm, làm tóc, mặc váy cưới, ... may có Tống Anh giúp một tay mới không loạn hết cả lên. 

Tịch Nhan đứng trước gương, váy trắng tinh khôi, da dẻ nõn nà, đôi mắt long lanh, xinh tươi uyển chuyển, duyên dáng yêu kiều. Đến Tống Anh cũng phải kêu lên: "Tịch Nhan, hóa ra cậu xinh đẹp nhường này! Trước đây cứ lén lút đem nhan sắc giấu kỹ đi, hại tớ cứ tưởng mình là mỹ nhân, kỳ thực cậu xinh đẹp hơn tớ gấp trăm vạn lần!" 

Tịch Nhan cười: "Tớ dám đánh được rằng, đến lúc cậu làm cô dâu, nhất định còn đẹp hơn tớ ngày hôm nay!" 

Hôn lễ của Tống Anh cũng đã định vào ngày mùng 1 tháng 5, hôm nay làm phù dâu cho cô bạn thân, cũng đồng thời học hỏi kinh nghiệm luôn. 

*** 

Đúng tám giờ, đoàn xe đón dâu đỗ xịch trước cửa, tiếng pháo inh tai nhức óc từ trên lầu truyền xuống. Hai vợ chồng Đỗ Diệu Hoa mở cửa đón khách, Trác Thanh Liên bước vào phòng khách giữa đám đông vây quanh. 

Anh ấy tới rồi! Trái tim Tịch Nhan như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, vừa hồi hộp phấn khởi, lại có chút lúng túng bất an. Tống Anh nhìn thấu tâm can cô, cố ý nói: "Cái anh chàng Trác Thanh Liên này, lấy được Tịch Nhan của chúng ta dễ dàng quá. Chút nữa mình nhất định phải chơi khó anh ta một vố!" 

"Đừng!", Tịch Nhan vội vàng kêu lên, "Đã thời đại nào rồi, gọi là có thôi là được rồi". 

"Còn chưa gả cho người ta, mà đã lên tiếng bênh vực nhau rồi cơ đấy? Xem ra, Trác Thanh Liên đã ăn tươi nuốt sống cậu từ lâu rồi!" 

Tịch Nhan khẽ cúi đầu, chỉ cười không nói. 

Đúng lúc ấy, Phó Viêm ở bên ngoài gõ cửa. Tống Anh mở he hé cửa phòng ló đầu ra: "Lì xì đâu, đưa mau!" Lì xì ra, Tống Anh vẫn chưa chịu thôi: "Tôi phải sát hạch chú rể!" 

Trác Thanh Liên bị mọi người đẩy liên phía trước. Tống Anh đứng trong cửa, mặt đối mặt với anh, cất lời: "Xin hỏi, cô dâu ghét nhất điều gì?" 

*** 

"Bị ức hiếp và xa lánh". Trác Thanh Liên nghĩ một lát, cười đáp. 

Tống Anh quay đầu nhìn Tịch Nhan, thấy cô ấy gật đầu, bèn hỏi tiếp: "Cô dâu từ nhỏ đến lớn, sợ nhất điều gì?" 

"Lúc nhỏ chơi trốn tìm, hầu như không có ai tìm thấy cô ấy, toàn ngồi khóc một mình ở chỗ trốn". 

"Đúng không?". Phía trong cửa, Tống Anh khẽ hỏi Tịch Nhan. Tịch Nhan ngẩn ra một lúc, vẫn gật đầu. 

"Câu hỏi thứ ba", Tống Anh vẫn chưa cam tâm, "Cô dâu thích ăn món gì nhất?" 

"Thịt bò". 

... 

Tống Anh một mạch hỏi liên tục chục câu, Trác Thanh Liên trả lời toàn bộ trôi chảy, tỷ lệ chính xác 100%. Tống Anh không thể không bái phục sự ăn ý và hiểu nhau của hai người, đành mở cửa. 

"Woah, cô dâu ra rồi! Cô dâu xinh quá!". Cùng với tiếng hoan hô, vỗ tay, tiếng cười, tiếng gọi, tất cả hợp lại thành một làn sóng âm thanh khổng lồ, cuốn lấy Tịch Nhan. 

Trong căn phòng khách nhỏ nhắn, chật ních người đến đón dâu và người đi đưa dâu. Bọn trẻ thì cứ bám lấy người lớn đòi quà lì xì, hội thanh niên ngang hàng nhau thì pha trò, các bậc lão thì không ngớt chúc mừng ông bà Đỗ. Tiếng người cười nói xôn xao, huyên náo như trong một trung tâm thương mại. 

Trong ầm ĩ hỗn loạn, không biết ai đẩy Tịch Nhan một cái. Cô tránh không kịp, giầy cao gót giẫm vào gấu váy, toàn thân đổ về phía trước, một cánh tay rắn rỏi mạnh mẽ giơ ra đỡ được cô. 

Tịch Nhan ngẩng đầu, bắt gặp gương mặt hớn hở, càng thêm tuấn tú bội phần trong tình yêu kia. Trác Thanh Liên trong bộ comple được may tỉ mẩn bằng tay, đôi mắt lấp lánh rạng ngời, tỏa sáng như bầu trời ngoài cửa sổ. 

"Tịch Nhan, cuối cùng thì em cũng thành vợ của anh rồi!". Ánh mắt anh dừng lại chăm chú trên mặt cô, khẽ nói. 

Cô phì cười, để lộ nụ cười ngọt ngào mê hồn. 

*** 

Còn nhớ nửa năm trước, trong đám cưới Trác Thanh Y, anh cũng đã đỡ cô như thế. 

Người xưa nói: "Mười năm tìm bạn đồng hành trên cùng con thuyền, trăm năm tìm được kẻ chung chăn gối". Vào đúng lúc ấy, oan gia ngõ hẹp tương phùng, không sớm một bước, cũng không chậm một bước. 

Tình cảm ấy, duyên phận ấy, là sự chờ đợi từ kiếp trước, là niềm mong mỏi của kiếp này, thật không dễ dàng có được, cho nên, cô nhất định phải trân trọng. 

*** 

Chú rể trao hoa cho cô dâu, không phải hoa hồng rực rỡ, mà là những bông chi tử trắng trong thuần khiết. Tịch Nhan đưa tay đón lấy, cúi đầu hít hà mùi hương thơm dìu dịu. 

Liền sau đó, trong tiếng reo hò của mọi người xung quanh, Trác Thanh Liên đột nhiên bế bổng Tịch Nhan lên, chầm chậm bước xuống lầu. 

Nhìn mọi người xung quanh mắt tròn mắt dẹt, Tịch Nhan đỏ bừng cả hai má, cô giáu mặt vào bó hoa, thì thầm: "Kiều Dật, buông em ra đi!" 

"Anh không buông, suốt đời cũng không buông!". Anh dịu dàng đáp, rồi siết chặt hơn vòng tay ôm. 

Tịch Nhan vùi đầu vào lòng anh, nghe tiếng anh rộn rã từng nhịp, nhắm mặt mỉm cười. 

*** 

Trương Ái Linh từng nói: "Em muốn anh biết, trên thế giới này, mãi mãi có một người luôn đợi anh, bất kể khi nào, dù là nơi đâu, dù thế nào chăng nữa, vẫn sẽ có một người như thế!" 

Còn gì hạnh phúc hơn, cô đã gặp được người đó, và cũng đã không để tuột mất anh! 

*** 

Đoàn xe đón dâu trên đường tới lễ đường thành hôn, cố ý đi đường vòng, ngang qua khu vui chơi quy mô lớn Thanh Nam. 

Ánh nắng chói chang, cỏ xanh mơn mởn, chốc chốc lại có tiếng trẻ con nô đùa vọng lại. Tịch Nhan và Trác Thanh Liên nhìn nhau, không hẹn mà cùng mỉm cười. 

"Con chúng ta sau này, có thể tới đây chơi rồi", Trác Thanh Liên nắm tay cô nói. Cô ngập ngừng khép mí mắt lại: "Thanh Y nói, anh rất muốn sớm lên chức bố". 

"Đương nhiên rồi!". Anh đáp chắc nịch, "Anh sẽ làm một người cha tốt, đem đến cho con một tuổi thơ hạnh phúc nhất!" 

So sánh với đám cưới xa hoa của Triều Nhan, hôn lễ của họ giản dị hơn nhiều, hội trường không lớn lắm nhưng lãng mạn ấm cúng. 

Tịch Nhan thì thầm với phù dâu Tống Anh phía sau: "Này Dương Tranh ngồi bàn bên kia kìa". 

"Tớ trông thấy từ lâu rồi", Tống Anh vỗ vỗ ngực, "Tớ còn cứ tưởng sẽ phải tim đập thình thịch, thở không ra hơi, tứ chi hóa đá cơ. Kết quả là chả làm sao cả". 

"Anh ta xem ra có vẻ phát tướng, đỉnh đầu hơi hói, không còn phong độ như ngày xưa nữa rồi". 

"Đúng đấy". Tống Anh lắc đầu thở dài, "Mới tốt nghiệp có mấy năm, anh ta xuống mã nhanh quá". 

"Thế nào? Tỉnh mộng rồi hả?", Tịch Nhan trêu chọc hỏi. 

Tống Anh lườm sắc lẻm, nói: "À đúng rồi, vừa nãy có người hỏi tớ rằng cậu và Trác Thanh Liên có phải quen biết từ nhỏ, là đôi thanh mai trúc mã mười mấy năm trời không?" 

"Thế cậu trả lời thế nào?" 

"Tớ bảo, hai người quen nhau từ nhỏ, nhưng sau đó mỗi người một nơi, yêu nhau là chuyện sau khi đi làm. Tớ giải thích phải đến mười mấy lần, thế mà vẫn cứ lần lượt hết người này đến người khác đến hỏi". 

"Vì sao?", Tịch Nhan trợn mắt. 

"Họ hỏi vậy, chẳng qua là để rung động bản thân mà thôi". Tống Anh bĩu môi đầy khoa trương, "Hoàng tử và nàng lọ lem, đôi trẻ thơ ngây, thanh mai trúc mã. Đấy cậu xem, câu chuyện cổ tích đẹp thế cơ mà!" 

*** 

Nhạc nổi lên, Trác Thanh Liên dìu Tịch Nhan, tươi cười bước lên thảm đỏ. Tay nắm tay, cùng nhau sống đến đầu bạc răng long. Trên gương mặt hai người rạng rỡ nụ cười hạnh phúc. 

Tám tuổi gặp nhau, hai mươi sáu tuổi trùng phùng, tình yêu của họ, thực sự là một câu chuyện cổ tích hoàn mỹ. 

*** 

Tiếng sét ái tình cũng được, nước chảy đã mòn cũng được cũng chẳng sao, gặp người thích hợp vào thời điểm thích hợp, dắt tay nhau bước vào lâu đài hôn nhân. Con đường phía trước còn bao chông gai. Nguyệt lão chỉ phụ trách xe duyên, chứ không lo xem liệu họ có yêu nhau mãi mãi. 

Người yêu nhau cuối cùng cũng nên nghĩa vợ chồng, chàng chàng thiếp thiếp, thề non hẹn biển, nhưng thiên trường địa cửu biết được bao nhiêu? Thế gian có biết đôi phu thê ân ái sau cũng thành bất hòa. 

Tình yêu là thứ hư vô huyền ảo như thế, vô tình đến, vô tình đi. Khi nó xảy ra, bất cứ trở ngại nào cũng không thành lý do; khi nó biến mất, níu kéo thế nào cũng hoài công... 

*** 

Giữa đám đông huyên náo, Tống Anh nắm lấy tay chồng chưa cưới Tiết Giang, hỏi: "Anh có tin, trên thế giới này có tình yêu vĩnh cửu không bao giờ đổi thay, có cuộc hôn nhân bách niên giai lão, hạnh phúc suốt đời không?" 

"Anh tin". Tiết Giang quay đầu sang nhìn cô, anh mắt ngập tràn hạnh phúc, "Bởi anh cần cuộc sống như thế, chúng ta cũng xứng đáng được sống cuộc sống như thế". 

Đám cưới, không phải hồi kết của câu chuyện, mà tất cả mới chỉ bắt đầu. 

Như tất cả mọi người, Trác Thanh Liên và Tịch Nhan, hai tháng đầu sau đám cưới, như đắm chìm trong mật ngọt, vô cùng ngọt ngào. Những chuỗi ngày sống chung êm đềm, hòa hợp như thời còn yêu tiếp tục tiếp nối sau đám cưới. 

Hàng ngày, Tịch Nhan sáng dậy lấy sẵn kem đánh răng cho Trác Thanh Liên, rồi làm bữa sáng; trước khi đi làm, Trác Thanh Liên đều nhớ hôn lên má Tịch Nhan; tan làm về nhà, Tịch Nhan giúp anh đi dép; thỉnh thoảng rảnh rỗi, Trác Thanh Liên còn đích thân xuống bếp, trổ tài món thịt bò xào ngũ liễu cay cay, đó là món mà Tịch Nhan thích nhất. Gặp trắc trở trong công việc, khi chán nản hay buồn rầu, cô lại ngả vào lòng anh, khóc một trận đã đời; tối đến, mái tóc dài của cô lại xõa tung, mặc sức vẫy vùng, cùng anh tận hưởng những phút giây mặn nồng, cuồng nhiệt... 

Tuần trăng mật nhanh chóng qua đi, Trác Thanh Liên lại bận bù đầu với công việc. Đi công tác, họp hành, tiệc rượu, tiếp khách nhiều không đếm xuể, thậm chí đến hai ngày nghỉ cuối tuần, anh cũng hẹn gặp hội bạn làm ăn, cùng đi tập thể hình hay đánh golf, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, nếu không thì lại leo núi, câu cá, lượn lờ... 

Người phụ nữ làm dâu nhà giàu, cô đơn, hiu quạnh hơn người thường là lẽ thường tình. Tịch Nhan đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý, cô không phải kiểu người cả ngày nhàn rỗi không có việc gì làm, đòi chồng phải kề bên. Cô có sự nghiệp và những sở thích cá nhân của mình, không cần dựa vào chồng vẫn sống vui vẻ thoải mái. Cô thích xem đĩa, lên mạng, tan giờ làm thì đi siêu thị mua đồ, cùng chị em bạn bè đi dạp phố, uống cà phê. 

*** 

Nhưng hôn nhân phiền toái hơn yêu đương gấp bội phần. Kết hôn không phải là anh và em chúng ta lấy nhau, mà là gia đình anh và gia đình em lấy nhau. Nhất là khi làm vợ thương nhân, phải biết đối nội đối ngoại, giao tiếp xã giao. Trước đám đông, luôn phải mỉm cười đứng sau người đàn ông, dù có làm bình hoa, thì cũng phải đứng cho chuẩn, diễn cũng phải diễn sao cho tròn vai. 

Quan trọng nhất là, phải làm sao để anh ấy mãi yêu mình, làm sao cho tình yêu luôn tươi mới. 

Không giống thuở yêu đương trên hoa dưới nguyệt, trong cuộc sống hôn nhân thực tế hơn với mắm muối dưa cà, dăm ba câu chuyện vụn vặt, rốt cuộc phải làm thế nào mới không khiến hương vị tình yêu thay đổi, từ quả anh đào mọng đỏ tươi ngon thành ra quả sầu riêng vừa xấu xí xù xì lại bốc mùi, mới không làm anh ta nhận ra rằng, người đẹp ngủ trong rừng mà mình xả thân, tốn bao công sức khó nhọc đi giải cứu, hóa ra cũng chỉ là cô bé nhặt củi xoàng xĩnh giữa phố phường... 

Tịch Nhan không lo Trác Thanh Liên lạc lối, dẫu rằng chốn hồng trần hỗn loạn, cám dỗ khắp mọi nơi, nhưng cô có niềm tin vào tình yêu của hai người. Cô chỉ muốn làm người vợ dịu dàng, chu đáo nhất của anh, đem đến cho anh một cuộc sống hạnh phúc, để bù đắp những năm tháng tuổi thơ u tối và thiệt thòi trước kia. 

*** 

Tan lớp, Tịch Nhan lủi thủi một mình trên phố. Con ngõ nhỏ gần trường mới mở cửa hàng hoa. Cẩm chướng rực rỡ, hoa baby xinh xăn, bách hợp trắng trong... Sau một ngày dài mệt mỏi, đắm mình giữa những khóm hoa ngát hương thật nhẹ nhõm, thư thái làm sao. Bỗng, một thùng hoa chi tử chúm chím chực nở níu chân cô lại. 

Tịch Nhan thích nhất là hoa chi tử, cô những tưởng đó là loài hoa không thể đem ra mua bán, chỉ có thể ngắm nhìn. Không biết rằng ngày nay chỉ lên đến chợ hoa là mua được. 

Tháng Sáu, lại đến mùa chi tử trổ bông... Lòng cô chợt xao động, liền mua hết thùng hoa chi tử, nhanh chân bước về nhà. 

Mở cửa bước vào, hơi lạnh ùa đến. Trác Thanh Liên đã gọi điện nói hôm nay phải đi tiếp khách, không về ăn cơm tối. Bước vào phòng, cô lôi tất cả bình hoa trong nhà ra, chia hoa cắm vào từng bình. Rồi lần lượt bày hết lên bàn ăn phòng bếp, bàn trà phòng khách, tủ đầu giường phòng ngủ, ban công, bậu cửa sổ. 

Hương thơm lan tỏa khắp phòng, Tịch Nhan ngâm nga khẽ hát, bắt tay vào làm món canh. 

*** 

Trác Thanh Liên trở về nhà đã là mười một rưỡi đêm. Anh rón rén mở cửa, căn phòng toàn một màu đen kịt. Tịch Nhan quen ngủ sớm dậy sớm, anh không muốn bật đèn quấy rầy cô. Đặt cặp trên sofa, rồi dò dẫm vào bếp uống nước. 

Mở cửa tủ lạnh, một chiếc bánh sinh nhật to khiến anh ngẩn người. Còn cả mấy món ăn, cà xào thịt, cá chép kho, thịt xào sợi, đều những món anh thích ăn. 

Anh nhấc hộp bánh sinh nhật ra, mở nắp, bánh ga tô kem sữa tươi, trên viết: "Dật, chúc anh sinh nhật vui vẻ". 

Ngẩn ngơ nhìn, Trác Thanh Liên không nói được lời nào. Rồi anh quay lưng bước về phía phòng ngủ, mở cửa. Tịch Nhan đang ngồi trên giường trong bóng tối, anh vặn sáng đèn, không đợi cho cô kịp thích ứng với anh đèn, đã ôm chặt cô vào lòng. 

"Anh xin lỗi, Tịch Nhan, anh không dành thời gian cho em, toàn để em phải đợi anh". Anh siết cô vào lòng, day dứt nói. 

Cô chậm rãi choàng tay qua eo ôm anh, khẽ nói: "Anh biết hôm nay là ngày gì không?" 

"Sinh nhật anh". Trác Thanh Liên chạm khẽ lên đôi má trắng trẻo của cô, dịu dàng: "Đến anh cũng quên mất". 

"Em cũng là trông thấy hoa chi tử mới nhớ ra đấy", cô ngước nhìn anh, ánh mắt trong veo, dịu dàng: "Người phụ nữ mà không nhớ sinh nhật chồng mình, thì không phải là người vợ tốt". 

"Ngốc ạ!". Đôi mắt anh ánh lên lấp lánh, gương mặt bừng sáng nụ cười ấm áp, "Em không cần áp đặt tiêu chuẩn nào hết, trong mắt anh, em mãi mãi là người vợ tuyệt vời nhất!" 

"Anh biết sao?". Tịch Nhan đỏ mặt, cụp mắt xuống, thẹn thùng hỏi. 

"Đương nhiên là biết rồi". Anh bẹo đôi má như quả ớt chín của cô, "Những tâm tư xíu xiu của em, làm sao qua nổi hỏa nhãn kim tinh của anh?" 

Sau khi cưới, Tịch Nhan mua không biết bào nhiêu tạp chí phụ nữ về xem, thầm học theo, xem người là làm người vợ mẫu mục thế nào. Có lần, Trác Thanh Liên vô tình lật giở một cuốn, nhìn thấy một trang bài, Tịch Nhan dùng bút nhớ đánh dấu lại, tên bài anh không nhớ rõ, nhưng nội dung đại thể là, phụ nữ là bậc thầy nêm nếm trong gia đình, vừa lo làm món ngon bổ dưỡng bày lên bàn ăn, còn phải để ý cảm nhận tâm lý của người chồng, phải nói lời ngọt ngào, phải biết xức nước hoa, mặc nội y gợi cảm, tạo không khí ấm áp, lãng mạn, để ngôi nhà tràn ngập hương vị hạnh phúc ngọt ngào... 

*** 

"Nhưng mà, anh cũng vẫn cảm động đó thôi!", Tịch Nhan khẽ cắn môi. 

"Anh cảm động không phải vì sự lãng mạn mà em dốc công tạo ra, mà bởi tấm lòng em dành cho anh. Trong tình yêu, nội dung luôn quan trọng hơn hình thức". Trác Thanh Liên kéo cô vào lòng, xót xa, "Khi chưa yêu, em có thể yêu cầu đối phương phải làm cho mình cái này cái kia. Nhưng một khi đã có tình yêu, em sẽ không còn để tâm đến điều gì nữa. Tịch Nhan, đời này có em, với anh là quá đủ rồi!" 

Ngã vào vòng tay rộng rãi, chắc chắn của anh, Tịch Nhan thoải mái hít một hơi sâu. Đống tạp chí vớ vẩn, mai phải đem quẳng hết vào sọt rác! 

Đêm ấy, trong căn phòng ngào ngạt hương hoa chi tử, cô gối lên cánh tay anh, huyên thuyên đủ thứ chuyện trên trời dưới bể, rồi bình yên chìm vào giấc ngủ.